baron

說到日本最有名的和牛品牌，非「神戶牛」莫屬。
如今不僅在鐵板燒、燒肉等料理類別裡隨處可見，甚至在高級餐廳的主菜中也經常登場，在日本全國各地幾乎都能吃得到。
然而，又有多少人品嚐過「究極的神戶牛」呢？
吃過神戶牛的人之中，有人覺得太油膩，也有人認為不如想像中美味。
其實，即使同樣是神戶牛，肉品及部位也有等級之分。然而，這並不只是依據牛肉等級規格如 A5、A4 來區分，或者因為由名店提供就先入為主地認為好吃。
隨著流通擴大，在各地都能輕易吃到神戶牛，真正能遇見「頂級中的頂級」神戶牛的機會反而變少了。

真正能提供至極美味神戶牛的，非這間「baron」餐廳莫屬。
「baron」至今的常客主要為神戶的在地人。
以店主兼主廚的井上裕亮（Inoue yuusuke）從不妥協的精神，為來賓提供最究極的神戶牛餐點。
一般餐廳大多透過生產者或仲介業者來採購神戶牛，但井上先生每週都會前往神戶牛的拍賣市場親自挑選。
即使買下一整頭牛，不親眼觀察肉的紋理與色澤就無法判斷其品質高低。同一位生產者飼養的牛，其狀態與個體也不完全相同。
正因如此，他才會每週親自前往拍賣市場蒐集資訊，透過自己的雙眼確認，哪怕價格再高，也只會選擇當天狀況最佳的神戶牛進貨。
進貨後的肉品會保留骨頭進行熟成，使其達到最佳肉質。肉品的前置處理與照料極為講究，只要一個方法錯誤，一夜之間就可能使肉品變質。
因此，每次都必須要慎重思考該不該下手觸碰、如何觸碰、刀要如何下等，不斷地一邊思考琢磨一邊仔細地進行處理。
至於餐廳的烹調方式及特色，則是堅持使用炭火燒烤。
所使用的炭，採用被列為無形文化遺產、世界最頂尖的木炭職人所製作的紀州備長炭，更使用起源於神戶的「炭窯」來烤製神戶牛。
從採購、熟成、處理到炭火燒烤，這四道工序全由他親自掌控。正因這份毫不妥協的探求與追求，才孕育出神戶牛真正的價值。

若想了解神戶牛真正的魅力，造訪「baron」將會是一趟難得的「認識神戶牛的旅程」。